محمدرضا خاتمی در بخشی از سخنانش در مراسم پنجمين سالگرد تاسيس جبهه مشاركت در اردبيل گفت:

اين جبهه از طرف كسانی تاسيس شده كه به اسلام به عنوان دين اجتماعی و آيينی كه برای دنيای بشريت برنامه‌ دارد نگاه مي‌كند. مبنای تشكيل جبهه مشاركت، آموزه و توسعه دينی و امر به معروف و نهی منكر است. كاری كه ما توفيق انجام آن را داشته‌ايم، امر به معروف و نهی از منكر نسبت به حكومت بوده است. ديكتاتوری  آفت قدرت است و ما در گذشته‌ هميشه به صورت فردی كاركرده‌ايم و به دنبال حركت متشكل و حزبی نبوده‌ايم.
 نظام دينی ما مثل ساير نظام‌ها آفت‌ فساد، تبعيض و فقر را دارد. اما در كل نظام‌های دينی دو آفت مهم دارند كه كار حزبی را خيلی مشكل مي‌كند؛ يكی مقدس دانستن حكومت و حاكمان است كه ‌مخالفت با سياستهای حكومت و افراد در راس آن، به مخالفت با خدا تعبير مي‌شود. دومين آفت اين است كه در حكومت‌های دينی و ايدئولوژيك، هنوز رابطه مردم‌سالاری و حكومت دينی مشخص نشده است.